Risposta:
Storicamente, la popolazione globale ha seguito un andamento a 'bastone da hockey' simile al PIL, rimanendo relativamente stabile fino al XVIII secolo. Confrontando i 30 paesi dell'Europa occidentale con il totale mondiale, osserviamo che il 'gomito' dell'Europa occidentale si è verificato prima e in modo più marcato insieme alla Rivoluzione Industriale. Tuttavia, nel XX secolo, la popolazione globale è aumentata vertiginosamente poiché l'effetto 'bastone da hockey' ha raggiunto le nazioni in via di sviluppo grazie al miglioramento della medicina e dei servizi igienico-sanitari. Mentre la crescita demografica dell'Europa occidentale ha rallentato e si è stabilizzata, il totale globale ha continuato a salire verticalmente più a lungo. Questo illustra una 'transizione demografica' in cui la prosperità economica inizialmente causa picchi di popolazione prima di portare infine a tassi di natalità più bassi, una tendenza visibile nelle diverse pendenze di questi due gruppi negli ultimi 200 anni. Il 'gomito' per l'Occidente è stata la scintilla, ma la ripresa globale è stata maggiore in termini assoluti.

Risposta:
Confrontando Gran Bretagna e Giappone, la Figura 1.1b (la scala logaritmica) è molto più utile. Su una scala convenzionale (1.1a), entrambi i paesi appaiono completamente piatti fino ai rispettivi picchi, rendendo impossibile confrontare i loro primi tassi di crescita. Tuttavia, la scala logaritmica mostra che un tasso di crescita costante appare come una linea retta. Rivela che, mentre il 'gomito' della Gran Bretagna si è verificato nel Settecento, la successiva impennata del Giappone alla fine del XIX secolo fu in realtà più ripida, il che significa che il Giappone è cresciuto a un tasso percentuale più veloce di quanto la Gran Bretagna fece durante la sua rivoluzione iniziale. Le scale logaritmiche ci permettono di vedere che i paesi arrivati in ritardo spesso 'superano' adottando tecnologie esistenti, una sfumatura completamente nascosta dai valori assoluti usati in un grafico convenzionale a bastone da hockey.